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| Nom du maire : |
Paul TECHER |
| Habitants : |
Les Cilaosiens |
| Population : |
6.117 Hab. |
| Naissance : |
1965 |
| Hectare : |
8.436 |
| Code postal : |
97413 |
| Région : |
CIRQUE |
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Devise :
STILAOSA : "L'endroit qu'on ne quitte jamais" |
Armoirerie :
Sur fond blanc les arbres représentent la forêt de cryptomérias omniprésente, toujours renouvelée, jamais la même. L'écusson central symbolise les sources, ces eaux bénéfiques popularisées par Mac Auliffe, torrents, bras et cascades qui font du cique une parure de dentelle azurée. |
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Le Cirque grandiose, au pied du Piton des Neiges
Cilaos a été peuplée de façon systématiquement assez tard dans l'histoire du pays. Avant 1848, le refuge des Noirs marrons. Après l'abolition de l'esclavage, les petits blancs desargentés s'exilèrent dans les hauts, notamment à Cilaos où la coexistence fut plus que pacifique avec les anciens esclaves : les mariages mixtes furent nombreux. Cilaos est aujourd'hui une station touristique en plein développement.
D'une superficie 8439 ha et avec ses 6113 habitants (1999), orienté plein Sud, le cirque de Cilaos est à une heure de Saint-Louis, au bout d'une route impressionnante avec ses 500 virages côtoyant en permanence les à pic les plus vertigineux, le long de hautes falaises où nichent papangues (rapaces endémiques), pétrels de Barau et paille en queue. De pittoresque petits villages parsèment le trajet, Ilet Furcy, Petit Serré, Peterboth, Palmiste Rouge.
Situé sur un vaste plateau, le village de Cilaos est le centre naturel du cirque. On y trouve d'anciennes demeures de vacances, au milieu des extensions récentes.
Les centres d'intérêt ne manquent pas avec les villages éloignés comme Ilet à Cordes ou le Bras Sec. Cilaos, ce sont bien sûr les thermes aux vertus curatives incontestables, une eau minérale pétillante de qualité, des lentilles renommés, un vin blanc moelleux et une gastronomie authentique de haut de gamme.
Et puis...Cilaos, c'est une douceur de vivre qui n'a d'égale que la gentillesse proverbiale de ses habitants. |
HISTOIRE
Cilaos vient du mot malgache tsylaosy "lieu où l'on est en sécurité".
Il était autrefois le refuge des marrons (esclaves). Ils disposaient d'un abri sûr et à l'arrivée des chasseurs d'esclaves, s'enfuyaient vers le Piton des Neiges, le Dimitile ou le Grand Bénare.
Après 1848, les "petits blancs" se mêlent naturellement aux anciens esclaves, créant la population métissée typique des Hauts. Lors de la révolte d'esclaves de 1811 à Saint-Leu, les conjurés sont dénoncés par l'un des leurs l'esclave Figaro qui, en récompense, reçoit un lopin de terre à Ilet à Cordes.
L'histoire veut que les premières sources thermales furent découverte en 1815 par Paulin Técher, Saint-Louisien chasseur de cabris et, plus sûrement d'esclaves. Elles sont exploitées dès 1939 dans un premier établissement thermal, par le docteur Jean Marie Mac Auliffe, arrivé en 1900.
Sa fille, Angèle, initie les femmes du cirque à l'art de la dentelle, donnant naissance aux fameux "jours de Cilaos". Jusqu'an 1936, la montée vers Cilaos se fait à pied ou en chaise porteurs pour les plus fortunés, par le périlleux sentier du Cap Noir. Section administrative de Saint-Louis, Cilaos devient commune en 1965. |
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